Водители такси и скорой помощи реже умирают от болезни Альцгеймера: ученые назвали возможную причину
Профессии, связанные с постоянной ориентацией в пространстве, могут влиять на работу и структуру мозга. К такому выводу ученые пришли после анализа почти 9 миллионов свидетельств о смерти жителей США. Исследование показало: среди 443 профессиональных групп именно водители такси и машин скорой помощи реже всего умирали от болезни Альцгеймера.
Работа охватывала период с января 2020 по декабрь 2022 года. После учета возраста, пола, расы, этнической принадлежности и уровня образования оказалось, что болезнь Альцгеймера была указана примерно в одном из 100 свидетельств о смерти водителей такси и скорой помощи. Для населения в целом этот показатель составлял около одного случая на 60 человек.
Подробно о результатах и возможном объяснении ученые рассказывают в материале о том, почему такси и скорая помощь связаны с более низким риском болезни Альцгеймера. Важно, что речь идет не о доказанном защитном эффекте профессии, а о статистической связи, которую еще предстоит изучить глубже.
При этом аналогичной закономерности не обнаружили у всех водителей. Работа за рулем сама по себе, вероятно, не является главным фактором. У водителей автобусов, самолетов и других специалистов, работающих по заранее установленным маршрутам, такого преимущества не наблюдалось. Исследователи предполагают, что значение имеет именно непрерывная навигация в меняющихся условиях: человек определяет свое местоположение, выбирает маршрут, запоминает ориентиры и постоянно перестраивает мысленную карту.
Главную роль в этом процессе играет гиппокамп - область мозга, участвующая в формировании памяти и пространственной ориентации. Именно гиппокамп относится к числу первых зон, которые повреждаются при болезни Альцгеймера. Поэтому трудности с поиском дороги, потеря ориентации в знакомом районе и неспособность вспомнить привычный маршрут могут относиться к категории "болезнь Альцгеймера ранние симптомы". Иногда такие изменения появляются еще до выраженных проблем с памятью.
Одним из наиболее известных подтверждений этой гипотезы стало исследование лондонских таксистов, опубликованное в 2000 году. Чтобы получить лицензию, водители должны были выучить более 25 тысяч улиц в радиусе примерно шести миль от Чаринг-Кросс. Подготовка к экзамену, известная как The Knowledge, занимала в среднем от трех до четырех лет.
Сканирование мозга показало, что у лондонских таксистов объем серого вещества в задней части гиппокампа был больше, чем у людей, не работавших в такси. Эта область связана с хранением пространственных карт. Причем показатель зависел от опыта: чем дольше человек занимался навигацией, тем заметнее были изменения. Это позволяет предположить, что мозг адаптируется к постоянной интеллектуальной нагрузке, а не просто отражает врожденные способности человека.
Похожая нагрузка возникает и в других сферах. Картографы, градостроители, географы и специалисты по геоинформационным системам ежедневно сопоставляют множество пространственных объектов. Например, они могут накладывать карту подтоплений на данные о населении, изучать спутниковые снимки после лесного пожара или анализировать расположение дорог, рек и жилых кварталов одновременно.
Пока неясно, одинаково ли активно гиппокамп работает при навигации в реальном городе и при анализе карт на экране. Водитель воспринимает пространство на уровне улицы, а GIS-специалист смотрит на него сверху, используя так называемое аллоцентрическое представление. Однако оба вида деятельности требуют построения мысленной модели окружающего мира, поиска взаимосвязей и постоянного обновления информации.
Именно поэтому вопрос "профессии и риск болезни Альцгеймера исследование" привлекает все больше внимания. Ученые рассматривают профессиональную деятельность как один из факторов, способных формировать когнитивный резерв - запас устойчивости мозга, который помогает дольше сохранять функции при возрастных изменениях.
Однако навигация не должна восприниматься как гарантированная профилактика болезни Альцгеймера. На развитие заболевания влияют наследственность, сердечно-сосудистое здоровье, сон, уровень физической активности, питание, слух, социальные связи и образование. Кроме того, анализ смертельных исходов не доказывает, что именно профессия стала причиной снижения риска: водители такси и скорой помощи могли отличаться от других работников по образу жизни и состоянию здоровья.
Тем не менее результаты дают практическую подсказку тем, кто ищет способы поддерживать мозг. В повседневную жизнь можно включать занятия, требующие ориентации и планирования: ходить новыми маршрутами, пользоваться картами, осваивать незнакомые районы, заниматься танцами, учиться играть на музыкальном инструменте или решать пространственные головоломки. В сочетании с физической активностью, контролем давления и полноценным сном такие привычки могут стать частью стратегии, отвечающей на вопрос, как снизить риск болезни Альцгеймера.
Следовательно, профилактика болезни Альцгеймера, вероятно, складывается не из одного упражнения или продукта, а из комплекса регулярных действий. Постоянная интеллектуальная нагрузка, включая пространственную навигацию, способна поддерживать гибкость мозга, но не заменяет медицинское наблюдение. При появлении устойчивой дезориентации, повторяющихся вопросов, заметных трудностей с планированием или забывании привычных маршрутов стоит обратиться к врачу для своевременной оценки состояния.
