Негативные посты в соцсетях связали с изменениями мозговой сети страха во время локдауна
Коллективное эмоциональное напряжение, которое сопровождало пандемию COVID-19, могло отражаться не только на самочувствии людей, но и на работе отдельных участков мозга. К такому выводу пришли французские исследователи, сопоставившие эмоциональную окраску публикаций в социальных сетях с результатами позитронно-эмиссионной томографии пациентов.
Работа, опубликованная в журнале *Frontiers in Nuclear Medicine*, показала: в дни, когда в публичных сообщениях чаще встречались слова, связанные с негативными эмоциями, на ПЭТ-сканах наблюдалась более низкая метаболическая активность в областях, участвующих в регуляции страха и тревоги. Подробно о том, как проходило исследование и какие зоны мозга оказались связаны с общественными настроениями, рассказывается в материале о [связи негативных публикаций в соцсетях с мозговой сетью страха](https://www.psypost.org/negative-social-media-posts-correlated-with-changes-in-the-brains-fear-network-during-the-covid-19-lockdown/).
Пандемийные ограничения стали для миллионов людей периодом изоляции, неопределённости и постоянного ожидания угрозы. Закрытие общественных мест, снижение физической активности и ограничение личных контактов создали необычную социальную среду, в которой психологические факторы тесно переплелись с физиологическими процессами. Именно такие обстоятельства позволяют специалистам изучать, как коллективный опыт отражается на работе мозга.
Новое исследование стало продолжением нескольких проектов той же научной группы. Ранее учёные обнаружили, что социальная изоляция и малоподвижный образ жизни во время карантина сопровождались снижением обмена веществ в сенсомоторной сети мозга - системе, связанной с обработкой ощущений и управлением движениями. В других работах специалисты выявляли метаболические изменения в обонятельных зонах, височной доле и стволе мозга у людей с длительными последствиями COVID-19.
На этот раз исследователи решили оценить не физическую, а эмоциональную сторону локдауна. "Мы хотели понять, каким образом мозг отдельного человека воспринимает эмоциональные потрясения, которые одновременно переживает всё общество", - объяснил руководитель работы Эрик Гедже, профессор Университета Экс-Марсель.
Для оценки общественного настроения специалисты проанализировали около 2,6 млн сообщений французских пользователей X, ранее известной как Twitter. Публикации были размещены в течение 55-дневного общенационального карантина во Франции - с марта по май 2020 года. Для каждого дня рассчитывался индекс негативных эмоций с учётом слов, выражающих страх, гнев, отвращение, печаль и удивление.
Затем эти показатели сопоставили с результатами ПЭТ-исследований 95 взрослых пациентов. Средний возраст участников составлял около 54 лет. Все они проходили сканирование по медицинским показаниям: среди диагнозов были когнитивные нарушения, опухоли мозга и фокальная эпилепсия. ПЭТ позволяет оценить, насколько активно клетки различных областей используют энергию, и тем самым получить косвенное представление о функционировании мозга.
Учёные учитывали возраст и пол участников, наличие локальных повреждений мозга, а также количество дней, прошедших с начала ограничений. Несмотря на эти поправки, прослеживалась обратная связь: чем выше был уровень коллективных негативных эмоций в соцсетях в конкретный день, тем ниже оказывалась метаболическая активность в правой вентромедиальной префронтальной коре и передней поясной коре.
Обе области входят в нейронную систему, участвующую в обработке угроз. Вентромедиальная префронтальная кора помогает оценивать эмоциональные сигналы, принимать решения и сдерживать чрезмерные реакции. Передняя поясная кора связана с анализом конфликтов, боли, эмоционального напряжения и потенциальной опасности. Поэтому полученные результаты представляют интерес для исследований влияния социальных сетей на мозг.
Авторы подчёркивают, что работа не доказывает прямую причинно-следственную связь. Нельзя утверждать, что именно негативные публикации изменили активность мозга участников. Возможно, и социальные настроения, и состояние пациентов одновременно зависели от третьих факторов: новостей о распространении вируса, ужесточения ограничений, экономических проблем или личного опыта болезни.
Кроме того, в исследовании участвовали люди с уже существующими неврологическими заболеваниями. Это ограничивает возможность распространить выводы на всё население. Публикации в соцсетях также не отражают настроение общества абсолютно точно: пользователи платформы отличаются по возрасту, образу жизни и политическим взглядам, а эмоциональная лексика не всегда передаёт реальное психологическое состояние автора.
Тем не менее работа показывает, насколько тесно индивидуальная нейрофизиология может быть связана с общественной информационной средой. В период, когда тревожные сообщения появляются непрерывно и быстро распространяются, влияние негативных новостей на психику может проявляться через усиление настороженности, нарушения сна, раздражительность и ощущение постоянной угрозы.
Особенно важен этот вывод для понимания того, как формируется влияние социальных сетей на тревожность. Алгоритмы платформ часто продвигают эмоционально насыщенные материалы, поскольку они активнее вызывают реакции и обсуждения. В результате человек может сталкиваться с большим количеством пугающей информации, чем соответствует реальной вероятности событий.
Полученные данные также дополняют современные представления о том, как работает нейробиология страха и тревоги. Система угрозы необходима для быстрой защиты, однако при длительном воздействии неопределённости она может функционировать в режиме хронической перегрузки. Это способно ухудшать концентрацию, повышать эмоциональную реактивность и затруднять восстановление.
Исследователи считают, что в дальнейшем подобные проекты следует проводить на более крупных и здоровых выборках, используя данные не только из одной социальной сети. Важно также отслеживать одних и тех же людей в динамике, чтобы понять, сохраняются ли изменения мозговой активности после завершения кризиса. Такие исследования помогут точнее оценить стресс во время пандемии COVID-19 и других масштабных чрезвычайных ситуаций.
В целом результаты указывают: мозг не существует отдельно от социального контекста. Общая атмосфера страха, тревожные информационные потоки и длительная изоляция могут быть связаны с измеримыми изменениями в системах, регулирующих эмоциональные реакции. При этом для окончательных выводов необходимы дальнейшие исследования, способные отделить корреляцию от прямого воздействия.